Histoire d'un passionné de la Suisse
Originaire de Carry-le-Rouet (ce qui explique l'implantation de ses restaurants à Marseille, Aix-en-Provence et Montpellier), Christian Maggi a longtemps vécu dans un chalet, en Suisse. Subjugué par l'ambiance issue de cette habitation, il décida qu'un jour il créerait un restaurant dans un chalet.
Ce fut chose faite lorsqu'en 1995, il ouvrit son premier chalet suisse à Plan-de-Campagne, à proximité d'Aix-en-Provence. Fier de son concept et du succès de celui-ci, il en ouvre un deuxième à Montpellier, et enfin un troisième à Marseille, Le Bernois, en septembre 1998.
Le directeur, Serge Toucas, a quant à lui fait son école hôtelière à Tahiti. De retour en métropole, il travaille pour divers restaurants gastronomiques et semi-gastronomiques, jusqu'à sa rencontre avec Christian Maggi. Il commence à travailler pour lui dès l'ouverture du premier restaurant. Il en est le directeur jusqu'à l'ouverture de celui de Marseille dont il prend immédiatement la tête. Dans les deux cas, Christian Maggi apportait tout ce qui concerne les techniques de construction pour le chalet et Serge Toucas les aspects plus pratiques du métier : la cuisine et le service.
Christian Maggi étant décédé depuis, la propriétaire actuelle n'est autre que sa sœur.
L'implantation, très importante pour elle, doit être idéale. Ainsi Le Bernois se situe à proximité immédiate d'un cinéma et non loin d'un grand centre commercial. L'attrait est ici indiscutable : “La localisation, proche de tout, est pratique. L'arrivée d'autres grandes enseignes, des chaînes de restaurants, a même permis une augmentation de la fréquentation de la zone alors qu'on aurait pu craindre un effet de concurrence qui ne s'est pas produit.”
La Suisse comme si vous y étiez
L'objectif de Christian Maggi lorsqu'il a créé ses restaurants, était que l'ensemble des éléments fasse penser à la Suisse. Pour cela, aucun détail n'a été négligé.
Tout d'abord, commençons par le chalet lui-même. Il a été construit par une société spécialisée dans ce domaine issue de suisse italienne. L'architecte lui-même était Suisse. Le bois donne à ce restaurant un côté particulièrement chaleureux. Cela se traduit immédiatement sur la clientèle qui, dès son entrée, est apaisée et de bonne humeur. C'est sans doute l'effet “vacances” qui flotte dans ce chalet qui provoque un tel effet.
D'autre part, une grande partie de la décoration provient directement de Suisse, notamment de brocantes où, entre autres, de vieux skis ont pu être récupérés. Il y a également de superbes tableaux de paysages suisses au mur, ou encore une immense cloche qui trône sur le bar.
Une autre tradition suisse est également respectée, il s'agit de l'accueil chaleureux et de la rigueur dans la préparation de la salle et des plats. La Suisse représente en effet beaucoup de choses : des personnes gentilles et ouvertes mais très droites. Cela aussi se retrouve au Chalet Suisse Le Bernois.
Tout ceci donne une “impression d'évasion” lorsqu'on pénètre dans ce chalet légèrement décalé dans un paysage méridional.
Des plats aussi typiques que le cadre
La Suisse est présente dans le décor mais aussi bien sûr dans l'assiette. On peut en effet y déguster de nombreuses spécialités à base de fromage (la fondue suisse à base d'emmental et de vacherin ou encore la raclette suisse), mais aussi de la viande de grison ou la potence du chalet (viande suspendue à une sorte de potence et flambée au whisky).
En entrée, on peut déguster une délicieuse tartiflette et finir par un dessert tel que de la potence aux fruits (même principe que la potence à la viande mais les fruits sont flambés à la liqueur de framboise) qui sait s'adapter au rythme des saisons.
D'autres plats sur la carte ont également su s'adapter progressivement aux habitudes culinaires de la région.
Avec des néons rouges qui éclairent la façade le soir, inutile de faire de la publicité. C'est l'attrait du concept en lui-même qui charme la clientèle venue au cinéma par exemple.
Quant à la fidélisation, “elle est naturelle puisque l'équipe est extrêmement sympathique” selon les dires du directeur.
“On accorde ici beaucoup d'importance à l'accueil des clients, il y a d'ailleurs toujours un membre de l'équipe derrière la porte pour vous souhaiter la bienvenue. Tout au long du repas, tels de véritables hôtes suisses, les serveurs sont “aux petits soins” avec leurs convives. Enfin, chacun d'entre eux est systématiquement raccompagné à la porte de l'établissement à la fin de son repas.”
Tout ceci combiné au dépaysement provoqué par ce chalet hors norme dans une telle région, et le tour est joué. Les clients, satisfaits de ce qui leur a été servi, reviendront, c'est sûr !
Propriétaire : Sandrine Maggi
Directeur : Serge Toucas
Chef de cuisine : Bruno Marseille
Personnel : 6 personnes en salle et 5 en cuisine
Activité : Restaurant à thème
Ouvert 7 jours sur 7, midi et soir
Capacité d'accueil : 240 couverts
Ticket moyen : 18 €
Le conseil du directeur du Chalet Suisse Le Bernois
Les restaurants à thème ont de nos jours le vent en poupe. Il faut travailler sur ce créneau là en trouvant une idée réellement originale. La clientèle recherche un certain dépaysement quel qu'il soit. Il faut pour cela cuisiner des produits originaux mais bien sûr de qualité. En trois mots, il faut être : bon, original et économique.
