Et ce fut très intéressant de voir l'évolution de la demande des clients.
Nous sommes en contact permanent avec nos lecteurs (nous recevons 30 000 lettres par an pour le guide France), et si la morosité économique est indéniable, il suffit de regarder autour de soi pour constater que l'offre des professionnels s'est étoffée. La qualité est bien supérieure à celle d'il y a trente ans et le guide 2004 comporte 34 nouveaux restaurants étoilés et 46 nouveaux Bib gourmands. Après les nouveaux guides Gourmand et Coups de Cœur qui ont connu un considérable succès, d'autres devraient voir le jour... Nous vendons 500 000 guides par an et j'ai du mal à croire que les acheteurs ne fréquentent que des trois étoiles.
Et c'est cela la grande évolution : le pouvoir du consommateur, que l'on ne peut plus tromper. Les gens voyagent plus souvent, sur des périodes plus courtes et si possible moins cher. Mais faut-il pour cela dégrader la qualité ? On peut faire de la cuisine avec des ingrédients moins luxueux, mais cela ne justifie pas qu'on la fasse moins bien.
L'offre française avait de l'avance mais les autres pays sont en train de la rattraper. Ceci dit, que les gens regardent autour d'eux et ils verront qu'en France, on garde ce savoir-faire.