Coup de foudre pour Le Brigand

En flânant dans cette ville méditerranéenne si particulière qu'est Aix-en-Provence, on peut déambuler le long de petites rues sombres et fraîches et, tout à coup, déboucher sur une place ensoleillée où se retrouvent aussi bien les étudiants que des personnes plus âgées à l'heure du café, du thé ou de l'apéritif.
Mais, au détour de chacune de ces rues ou de ces places, on peut avoir une surprise : une boutique de vêtements originale, un brocanteur inattendu ou un café à la terrasse duquel sont installés des jeunes et d'où émanent des sons harmonieux. C'est ainsi que l'on peut trouver ou tomber sur Le Brigand, comme le fit Jean-Luc Delarue : « un matin, avoue Monique Turco, nous l'avons vu passer devant le bar d'un pas plutôt pressé. Puis, il est revenu en arrière, a regardé le décor extérieur et intérieur, puis il est entré. Plus tard, il nous a avoué qu'il avait été intrigué par le nom du bar ».
Il est vrai que Le Brigand est idéalement situé : à l'ombre, il fait l'angle d'une petite rue commerçante et de l'une des places les plus connues de la ville. Ces éléments ont sans doute été déterminants dans la décision qu'ont prise Monique Turco et son époux lorsqu'en 1996, ils deviennent propriétaires du Brigand : « mon mari, précise Monique Turco, venait d'être licencié d'une grande entreprise textile internationale et moi j'étais mère au foyer et j'élevais mes enfants. Mais, nous avions toujours eu le désir d'avoir un bar. Ce fut donc une occasion de satisfaire ce désir.
Nous avons cherché un établissement dans toute la région, poursuit-elle, jusqu'à Montpellier et La Grande Motte. Finalement, nous avons eu un coup de foudre pour Le Brigand, dont nous avions lu l'annonce de vente par hasard, et nous nous y sommes installés. Malgré une concurrence importante à Aix-en-Provence, nous n'avons pas hésité, car Le Brigand est le plus ancien Pub de la ville et il a sa réputation ».
L'ensemble est resté structuré de la même manière, malgré quelques petits travaux : « nous avons agrandi le fond de la salle, explique Monique Turco, en transférant les toilettes à la cave, et nous avons changé toute la décoration ».

Du commerce au social

Ces petits changements ont également concerné la clientèle : « quand nous sommes arrivés, précise Monique Turco, nous avions une clientèle plus âgée qu'aujourd'hui et qui était attachée à l'ancien propriétaire. Mais, petit à petit, elle a disparu pour être remplacée par une clientèle beaucoup plus jeune ». Malgré tout, Le Brigand accueille deux types de clientèle assez différents : « la journée, explique Monique Turco, ce sont surtout de jeunes lycéens et étudiants qui viennent prendre un café ou une boisson fraîche en se racontant leurs problèmes de cœur ou autres.
Moi, je les écoute, les conseille et essaie de les guider. On peut dire que je fais du social ! Mais, le soir, poursuit-elle, la clientèle est plus âgée et vient pour passer un moment à la fraîcheur. D'ailleurs, il nous arrive d'organiser quelques petits concerts avec des groupes de la région qui, généralement, fréquentent Le Brigand. Enfin, il y a la clientèle de passage, principalement touristique, qui représente environ 50% du total ».
Malgré une fréquentation relativement constante et régulière, la période estivale, c'est-à-dire de mai à fin septembre, représente un apport considérable : « aux beaux jours, explique Monique Turco, nous avons une terrasse à la fois devant l'entrée du Brigand et de l'autre côté de la rue, soit environ 60 places supplémentaires qui sont occupées en permanence aux trois quarts. Il faut dire que Aix-en-Provence est une ville très touristique, avec plusieurs festivals dont nous profitons indéniablement ».
Tout est agréable au Brigand, c'est du moins ce que dit la clientèle et, parfois, quelques célébrités du sport : « Arnaud Clément, tennisman et aixois d'origine, vient toujours nous rendre visite lorsqu'il est dans la région, avoue Monique Turco, ce qui laisse penser que Le Brigand provoque une attirance irrésistible grâce à son charme indéfinissable ».
Mais, Le Brigand c'est aussi un grand choix de bières en bouteille :
des blondes avec une Duvel, une Hoegaarden « Grand Cru », une Desperados, une Leffe, une Delirium Tremens, une Heineken, une Barbar ou une Bière du Château pour 3,05 à 4,6 € ;
des ambrées avec une Brigand, une Kwak ou une Bush-Beer pour 3,8 à 4,6 € ;
des blanches avec une Blanche de Bruges ou une Hoegaarden pour 3,8 € ; des brunes avec une Leffe, une Chimay Rouge ou Bleue, une Rochefort 10 pour 3,8 à 4,6 € ;
des Gueuzes avec une St Louis, une Lindemans Pêche, Kriek Cerise ou Framboise pour 3,05 à 3,8 € ;
des bouteilles de 75 cl comme la Blanche de Namur, la St Feuillien ou la Moinette pour 8,4 € ; et des bouteilles de 3 litres pour 30,5 €.
Mais Le Brigand possède également une Cave à Whiskies : un R.B. ou un J&B pour 4,6 €, un Talisker, un Gragganmore ou un Chivas Regal pour 7,65 €, un Glen-Deveron ou un Southern Confort pour 6,10 €, ou un Gleinkeith pour 9,15 €.
On aura compris que pour Monique Turco Le Brigand est un lieu paradisiaque : « j'adore ma clientèle, avoue-t-elle, et lorsque je viens travailler, c'est sans aucune réticence et même avec plaisir et enthousiasme. D'ailleurs, tout récemment je devais partir une semaine en Camargues pour me reposer, mais j'ai préféré rester au Brigand. Quant à l'avenir, conclut-elle, je ne me fais aucun souci, car nous avons 2 fils qui vont prendre la suite ». Bar Le Brigand