C'est en juillet 2000 que Gilbert Buti et César Miguez prennent la gérance du « Restaurant du C.N.T.L. », cercle réputé de la cité phocéenne. L'emplacement, au cœur du Vieux-port, le charme du site, un pavillon flottant entouré des mâts des voiliers, ainsi que le prestige et la stabilité du Cercle, les engagent sans hésitation à se lancer dans l'aventure. Auparavant gérants du Restaurant du Cercle des nageurs, dans le quartier des Catalans, ils ont pu apprécier la qualité d'une restauration attachée à un club, qui s'adresse à des clients stables mais qui ne se ferme pas pour autant au dehors.

M. Buti indique qu'il est « très agréable de travailler avec une clientèle acquise et fidèle, tout en ayant la possibilité, grâce à la gentillesse des membres du Club, de travailler avec des clients étrangers au club, des entreprises ou des groupes, et d'organiser des soirées ». Au « Restaurant du C.N.T.L. » se retrouvent ainsi, outre les fidèles du cercle nautique, des groupes de la Société des Eaux de Marseille, du journal « la Provence », ou encore, parmi d'autres, d'Euro-Méditerranée.

La cuisine du restaurant suit ainsi deux perspectives : une orientation « club » axée sur une cuisine familiale de bon goût, variant au rythme des saisons. Un deuxième aspect qui est celui d'un restaurant de poisson, où la fraîcheur est de premier plan, et cela avec des prix très peu élevés. Un menu, réservé aux sociétaires, propose un repas complet pour douze euros. Mais, à la carte, loups, sars ou daurades royales de première fraîcheur (et souvent apportés au restaurant directement en bateau !) sont plus qu'accessibles, pour tous, au prix de six euros les cent grammes… M. Buti souligne que l'axe du restaurant est la cuisine de poissons, pas nécessairement marseillaise, mais essentiellement méditerranéenne : les poissons excellents, étonnamment frais, grillés à la perfection, qui sont appréciés dans tout le bassin méditerranéen…

Outre un cadre idyllique et un service d'une rare gentillesse, les fidèles du restaurant savent qu'ils trouveront ici une vraie quiétude, qu'ils pourront se retrouver entre eux sans surprise désagréable… Ils apprécient également une cuisine qui rassemble tous les parfums de la Méditerranée. La carte des entrées, alléchante, propose une soupe de poissons de roches, une pissaladière de rougets et une salade de jeunes pousses, des petits supions à la provençale, une marinade de sardines accompagnée de petites rattes, ou encore une salade terre et mer, ou une superbe et colorée assiette marine…



En ce qui concerne les plats, il faudra arriver à choisir entre une poêlée de gambas flambée au pastis, un pavé de mérou rôti, une étonnante daube de poulpes, des supions sautés, et, last but not least, un vrai poisson du pêcheur chaque jour. Sans oublier les viandes : filet de bœuf aux cèpes, magret au miel de lavande, ou encore noisettes d'agneau farcies à la tapenade… Avec des prix très raisonnables pour une qualité sans faute : des entrées comprises entre huit et douze euros, des plats de douze à seize euros. Pour un rapport qualité-prix optimal, M. Buti rappelle l'importance de premier plan d'une gestion serrée et d'un marché fait chaque jour, par le Chef de cuisine lui-même. Il souligne également que : « le métier de restaurateur peut être jugé difficile, dans la mesure où il doit s'adapter en souplesse aux modifications de la législation.

Mais le gage essentiel de réussite demeure le critère d'honnêteté : on ne peut pas se permettre de tricher avec la qualité. Les gens sont sensibles au rapport qualité-prix, au niveau des produits. C'est une constante dans la restauration, qui ne varie pas malgré la prétendue perte du goût. Des produits de première fraîcheur, un chef qui connaît son métier, et une ambiance calme et agréable, constituent les exigences légitimes et permanentes de la clientèle. S'efforcer d'être toujours à la hauteur de ces demandes, c'est être assuré de fonctionner sans difficulté ».
Destiné en priorité aux membres du club, pour qu'ils s'y sentent vraiment chez eux, le « Restaurant du C.N.T.L. » a la générosité des vrais professionnels, qui savent devancer les attentes de leurs fidèles, tout en recevant, avec une qualité constante et élevée, les clients de passage…