Au bord de la Durance, le Lubéron abrite une ville où le Melon est roi : Cavaillon. Cela vous dira forcément quelque chose. Un goût de soleil, un bruit de cigale et cette sphère à la chaire orangée, sucrée, juteuse. Le melon, annonciateur de l'été, messager notamment de la Provence.
C'est cet emblème cultivé depuis 1495 que l'on fêtera à Cavaillon du 5 au 8 juillet. Le melon, dans ce village de 25 000 habitants est une tradition, une économie, un plaisir et l'avenir. Alors comment ne pas fêter dignement ce qui fait vivre symboliquement, culturellement et économiquement. Si vous passez par Cavaillon en ce début du mois de juillet, vous ressentirez sûrement ce qui fait que le Lubéron est davantage qu'un panorama magnifique ou des produits de qualité : un art de vivre. Un art de vivre modelé par l'omniprésence du soleil et l'attachement à des traditions festives.

Lorsque vers 1495 les papes s'installèrent en Avignon, ils ne se doutaient pas que leurs mets favoris s'enracineraient bien davantage qu'eux dans la région ; et principalement là où la Durance déposa au fil des siècles son tapis de limon. Alliance de la nature et des hommes qui surent exploiter cette terre fertile, l'irriguant grâce à l'un des plus vieux canaux de Provence, le canal Saint Martin (12ème siècle).
Depuis cette époque, le célèbre curcubitacé ne cessera d'évoluer, depuis des espèces de trois à quatre kilos jusqu'au melon Charentais que l'on connaît aujourd'hui et qui s'associe à Cavaillon dans la renommée.

Une renommée que la ville a su redynamiser
Le Melon en Fête a six ans. Cette manifestation née en 1996, fait suite aux efforts entrepris par les producteurs locaux pour l'obtention de l'AOC « Melon de Cavaillon » et a pour but – outre de soutenir ces derniers – de revitaliser les traditions locales autour d'un produit phare et emblématique. Pari réussi si l'on considère que cette manifestation a été mise en place par le milieu associatif malgré les difficultés inhérentes à ce genre de projet. Le secret de cet enracinement local d'une fête encore récente ?
La présence de produits et de spectacles qui dépassent le cadre du melon de Cavaillon et qui demandent l'investissement de personnes venues d'horizons différents. Ainsi, en même temps que le melon, fête-t-on le Muscat Beaumes de Venise et le jambon de Parme.
Union célébrée voici douze ans de façon officielle, au travers du mariage symbolique d'un vigneron de Chateauneuf du pape et d'une fille de producteur de melon et ce devant les maires des deux villes. Il en fut de même pour le jambon de Parme. Mariage gastronomique si l'on en croit les grands chefs et les simples dégustateurs, qui dépasse – et de beaucoup – l'alliance melon/porto.
En effet, le Muscat Beaumes de Venise fruité et peut-être moins sucré que le vin de même type, rehausse le goût du curcubitacée par sa saveur intense et délicate.
Ainsi, c'est une fête interrégionale et internationale qui se prépare dans la ville de Cavaillon. Une fête sur laquelle sont venues se greffer d'autres manifestations au point de contribuer à faire connaître et reconnaître culture et produits provençaux. La Provence est un pays ouvert et le montre en invitant chaque année des groupes musicaux internationaux : cette année un ballet folklorique du Pérou animera le repas populaire organisé par la confrérie des Chevaliers de l'Ordre du Melon de Cavaillon.



Ces derniers auront auparavant intronisé – avec la confrérie du Beaumes de Venise - une chorale allemande et deux personnalités locales à l'instar de sportifs internationaux, de présentateurs de télévision ou de scientifiques. Concours international de cuisine, dégustation de vins et de melons cavalcade, « ripailles », expositions et marché provençal se succéderont tout au long de ces quatre jours de festivité. Ainsi pourra-t-on découvrir les produits dérivés du melon tels que les apéritifs, les huiles ou gâteaux, mais également l'huile d'olive, la charcuterie, l'artisanat local.
Le melon de Cavaillon dynamise ainsi toute une économie et une culture locale riche par la diversité de ses origines, ouverte sur l'extérieur, accueillante et chaleureuse. Cavaillon, c'est un jeu de couleurs, couleurs de Provence, couleurs de l'accent, couleurs d'une vie à découvrir lors du « Melon en fête ». Un prétexte à rire, apprendre, savourer, comprendre…



Le Muscat Beaumes de Venise

Issu de la vallée du Rhône,
le Muscat Beaumes de Venise
est un vin rare vinifié uniquement
à l'aide du Muscat à petits grains entre les villes
de Beaumes de Venise et d'Aubignan.
Doux ou effervescent, il se révèle fruité et
moins sucré que d'autres vins du même type,
se mariant à merveille au melon.
Vous retrouverez ce vin d'exception à Cavaillon,
en compagnie du jambon de Parme.