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Rares sont les légumes aussi polyvalents que les potirons. Largement connus à travers le monde, on leur voue un véritable culte lors du mois d'octobre, notamment du fait de son utilisation lors de cette fête celtique qu'est halloween.
Il n'y a pas un enfant outre-atlantique qui n'ait vidé un potiron pour en faire une lanterne et ainsi, faire fuir les mauvais esprits.
Mais bien plus que le symbole d'une fête païenne, les potirons se cuisinent aussi de milliers de façons.
C'est l'un des rare légume pouvant être servi à l'ensemble des trois stades d'un repas, de l'entrée au dessert.
Qui n'a pas des souvenirs d'enfance de soupes au potiron, de gratins, tartes ou de tout autre plat qu'il soit salé ou sucré ?

Cependant il ne faut pas confondre la célèbre citrouille avec le potiron

Bien que ces deux variétés soient les deux plus grosses courges d'hivers avec une circonférence moyenne de 1,7 mètres et qu'elles puissent peser jusqu'à 50 Kg, les deux espèces sont différentes. L'on peut généralement différencier les deux du fait que le potiron soit beaucoup plus évasé, le pédoncule est tendre, spongieux et évasé.
Il est commun de confondre les deux, surtout depuis que Walt Disney a adapté le plus que célèbre conte de Perrault en dessin animé : Cendrillon. Effectivement, alors que les fées transforment un potiron en carrosse dans le dessin animé, le texte original parle de citrouille.
Bien qu'à l'état brut, la chair de ce légume, ne flatte pas notre odorat, il suffit de simples accompagnements pour se retrouver avec une merveille culinaire.
Le potiron en lui-même est très facile à préparer. Si l'on sait faire cuire des spaghettis ou bien découper un melon, alors on est apte à éplucher le potiron.
Même un néophyte en cuisine peut se risquer à trancher, ôter les graines ainsi que l'écorce du légume.
Ensuite, on peut laisser libre cours à son imagination quant aux combinaisons et méthodes de cuissons possibles.
Ainsi, on peut avec des œufs, du beurre, de la farine et du gruyère, préparer des rouleaux de potiron frits. Cela donne une sensation étrange au palet avec un craquant en bouche qui saura ravir les clients les plus exigeants.
Annie Pavlowitch, qui nous a offert les merveilleuses figues rôties au comté et au miel dans son livre “La cuisine des Fées” aux éditions du Chêne, nous étonne également avec une recette de soufflé de potiron à la cannelle.
Ces deux éléments se mariant à la perfection, le soufflé est cuit et servi à l'intérieur même du potiron. Imaginez donc la surprise d'un client de voir arriver un beau potiron en guise de dessert, avec une surprise se cachant à l'intérieur, faîte d'écorces d'oranges confites et de cannelle.
C'est aussi beau, surprenant, que bon, que ce soit sur le plan gustatif ou diététique. En effet, ce légume sera l'ami des adeptes des régimes du fait de sa faible teneur en calories.
Le potiron est également riche en fibres et en vitamines A, B, C, sels minéraux, calcium, fer et potassium. À noter que si votre choix se porte sur une courge très orangée, elle sera d'autant plus riche en vitamines A. De l'énorme Atlantic Giant pouvant peser pas moins de 600 Kg, au potiron vert de Hokkaïdo ou “potiron baleine”, on dénombre près d'une vingtaine de variétés de ces courges.
Celles-ci on chacune leurs spécificités gustatives qu'il vous reste à découvrir, sachant que selon la variété, un potiron peut se conserver plus de 6 mois et qu'il est parfois bon de laisser le goût se renforcer en conservant longuement la courge.
Pour de plus amples informations, je vous invite à visiter un site Internet réalisé par deux adeptes du potiron, où l'on peut retrouver pas moins de 120 recettes sucrées ou salées :
http://mangez.des.potirons.free.fr