Originaire du nord de l'Asie, la rhubarbe est appréciée comme plante médicinale en Chine depuis très longtemps. Ce n'est que tardivement que l'Europe la découvre, puisqu'il faut attendre le XVIIIe siècle pour qu'elle y soit utilisée et cultivée.
Dans notre pays, c'est surtout en Normandie que sa culture se développe.

Etant très peu calorique, la rhubarbe est l'alliée de la cuisine légère :
Avec 15 kcal pour 100 g, elle fait partie des légumes les plus légers, mais son acidité étant très prononcée, elle est souvent préparée avec beaucoup de sucre.
Si donc on souhaite profiter de ses qualités hypo-caloriques, il est important de peu la sucrer ou d'inventer des utilisations originales.
Très riche en fibres, elle a une action fort bénéfique sur les transits les plus paresseux. Son apport en minéraux, notamment en potassium et en phosphore, est très important. Elle comporte aussi une grande quantité de magnésium et de calcium.
Riche en vitamine C, elle possède des propriétés toniques et antianémiques. Elle est également connue en tant qu'anti-inflammatoire.

On peut bien sûr choisir de la consommer fraîche, mais la rhubarbe fait partie des végétaux qui supportent le mieux la congélation.
Ce point en fait un produit facile à vivre et dont l'utilisation offre de nombreuses possibilités : elle peut bien sûr, être consommée cuite.
En compote, en confiture, elle se prête à la préparation de chutneys, de tartes, de crumbles, de crèmes et de mousses, elle peut être utilisée seule ou mariée avec d'autres fruits comme la fraise ou la pomme.
Les épices relèvent et mettent particulièrement en valeur sa saveur : vanille, cannelle, gingembre, badiane, graines de fenouil...

Ainsi accommodée, la rhubarbe se prête à merveille aux recettes sucrées-salées…
La rhubarbe peut également être consommée crue : coupée en tronçons, saupoudrée de sucre, ou de sel.
Proche par sa saveur de l'oseille, elle peut souvent la remplacer. Les plats de volaille, le canard, le poisson seront mis en valeur par une purée de rhubarbe ou par des tronçons de rhubarbe, tout simplement revenus à l'huile.
Curieusement, c'est dans les cuisines étrangères qu'elle est le plus utilisée en accompagnement salé. On la retrouve ainsi en légume, dans la cuisine britannique, afghane (mélangée avec des épinards), polonaise (en mélange avec la pomme de terre) ou iranienne (cuisinée avec de l'agneau)…

N'oubliez donc pas la rhubarbe, elle peut devenir un précieux allié de votre créativité !