CULTURE DU GOUT

Les communes regroupées à l'intérieur de cette aire d'appellation bénéficient d'une nuance de terroirs et d'expositions
particulières. Elles répondent à des conditions de production sensiblement plus strictes que celles de l'appellation régionale.
Leur rendement ne doit pas excéder 44 hl/ha, tandis que celui du Côtes du Rhône régional est fixé à 51 hl/ha. Certaines
entreprises poussent les exigences encore plus loin. “Nous avons imposé la vendange manuelle à nos adhérents et nous réalisons une
vinification soignée et adaptée aux raisins provenant de ces parcelles”, souligne Frédéric Pacaut, responsable commercial à la cave coopérative de Cairanne. Côté encépagement, le Grenache et la Syrah tiennent les vedettes. Ils sont généralement complétés par le Mourvèdre, le Cinsault, voire la Counoise. L'ensemble de ces éléments confère aux Côtes du Rhône Villages leur caractère
original. Ils possèdent ainsi une intensité aromatique remarquable. Leur bouquet revendique des notes de fruits rouges,
de fruits noirs et d'épices où le poivre et la cannelle s'expriment régulièrement. En bouche, ils offrent une amplitude patinée d'épices et de fruits révélant une certaine complexité. Plus confidentiels, les blancs et les rosés jouent eux aussi le registre
de l'intensité aromatique.
Au sein de cette famille, dix-huit Villages peuvent faire figurer leur patronyme sur l'étiquette. Ce sont les Côtes du Rhône Villages “avec nom géographique” ou “suivi du nom de la commune”. Ils obéissent à des conditions de production encore plus restrictives. Pour preuve, leur rendement ne doit pas dépasser les 41 hl/ha. Leur notoriété découle de la nature de leurs terroirs et de la pugnacité des vignerons à en tirer le meilleur. D'ailleurs, parmi ces “Villages communaux” certains ont accédé au rang suprême de “Cru” des Côtes du Rhône. Il s'agit de Beaumes-de-Venise et de Vinsobres. Cairanne et Rasteau s'apprêtent à le devenir. Pendant ce temps, de nouveaux venus rejoignent le giron de l'appellation. Depuis 2005, Massif d'Uchaux, Plan de Dieu, Puyméras et Signargues peuvent accoler leur nom à la mention Côtes du Rhône Villages. Répartie de part et d'autre du Rhône cette catégorie de vins forme un ensemble riche et varié où les rouges ont la part belle. En Drôme provençale, les terroirs d'altitude de Visan, Valréas, St-Maurice, Rochegude… donnent des vins frais, ronds aux tannins discrets et soyeux. Sur la route des dentelles de Montmirail,
les vignobles de Sablet, Séguret, Rasteau, Cairanne… offrent une panoplie de vins mûrs, puissants et fruités.
Sur la rive droite du Rhône, les vins de Chusclan, Saint-Gervais, Laudun… font dans la finesse tout en s'exprimant sur le fruit et la garrigue. Dans les autres couleurs, Cairanne, Sablet, Séguret et surtout Laudun ont acquis une jolie réputation en blanc.
À Saint-Gervais, Chusclan ou encore Rochegude, les vignerons concoctent des cuvées de rosés au goût du jour. C'est dire l'extrême diversité de cette appellation et sa modernité.

Promocash propose un Côtes du Rhône Villages en Bag-in-box®

“Depuis le mois de janvier, nous déclinons notre Côtes du Rhône Villages à la marque Seppes en Bag-in-box® de 10 litres”, annonce Frédéric Pacaut, responsable commercial de la cave des vignerons de Cairanne. Il est distribué par l'enseigne Promocash. “Avec le développement de la consommation fractionnée au restaurant, il nous est apparu intéressant de proposer notre Côtes du Rhône Villages dans ce contenant. Il est effectivement en plein essor et se prête de plus en plus à recevoir des produits spécifiques. Dans ce contexte, le Côtes du Rhône Villages que nous élaborons est tout à fait indiqué. C'est un vin de plaisir : gourmand et fruité, avec du gras et de l'ampleur. Il s'adapte parfaitement au service au verre. Nous avons débuté avec le millésime 2006. Au printemps, nous passerons sur le 2007 : un très grand “Millésime” dans la Vallée du Rhône.”

Comment les marier ?

Interview de Nicolas Ong, sommelier au restaurant
Christian Etienne à Avignon.

“La diversité des profils des Côtes du Rhône Villages ouvre sur une pléiade d'accords. La puissance des vins de Rasteau nécessite du gibier comme du sanglier, du lièvre préparé à la Royale. Les Cairanne davantage sur l'élégance s'exprimeront à merveille sur un canard aux figues. Les Sablet et Séguret, ronds et onctueux, s'harmoniseront avec du pigeon rôti. Chusclan, Laudun et St-Gervais appellent des mets plus simples les
laissant s'exprimer : poulet rôti, lapin, thon rouge… Quant aux vins de Valréas, Visan, St-Maurice… ils sont les parfaits compagnons des
spécialités provençales : tomates farcies, tian d'aubergine… Les blancs méritent le détour. Lorsqu'ils sont longs et gras, on les associera à des quenelles de volaille, des poissons en sauce crémée... Plus secs et fruités, ils accompagneront des encornets farcis à la provençale.”