Michel Masson le sait bien, c'est au mois d'octobre que le travail de préparation de la prochaine saison commence. Originaire du plateau de Beauregard à La Clusaz, cela fait 30 ans qu'il est dans l'hôtellerie et n'a jamais pu quitter ses montagnes. Une courte expérience dans la gestion d'un bar en ville lui a permis de se rendre compte à quel point il était attaché à son plateau : “La ville, ce n'est pas mon truc, on est enfermé toute la journée”. Son auberge, ouverte été comme hiver a une particularité, elle est située sur les pistes, ce qui complique sa logistique à l'approche de l'hiver. “Il faut penser à tout commander avant que la neige tombe, le bois, l'épicerie, les boissons, les bouteilles de gaz, les produits d'entretien ; l'été, les camions peuvent monter mais l'hiver on se déplace seulement par le téléphérique ou en scooter des neiges”.

Michel Masson a la chance d'avoir la place nécessaire pour conserver son stock qui correspond à quatre mois de produits. Il est important pour lui de ne rien oublier. En ce qui concerne les produits frais, ils sont livrés tous les matins à 8h30 par télécabine. Cette particularité est appréciée par de nombreux clients à la recherche de calme et de repos, ou par les véritables passionnés de ski. Le soir, à partir de 16h30, le téléphérique s'arrête et la clientèle se retrouve seule avec les montagnes. Le matin, on chausse sur la terrasse et on est directement sur les pistes, pas de problème de parking ni de queue en bas de la station.Selon la saison, la clientèle est différente. En été, Michel a plutôt une clientèle de passage, ceux-là restent deux jours et vont à Annecy ou dans le midi. En hiver la durée du séjour est plus longue, la clientèle est plus jeune et ce sont en général des habitués, passionnés de ski. “Ceux qui connaissent cet endroit, reviennent l'année suivante”, affirme Michel. De plus, grâce à la conception d'un site Internet sur son auberge, sa clientèle s'est élargie. “Maintenant j'ai des clients de toutes les nationalités, des Polonais, des Suédois, des Anglais… Pour communiquer je fais de mon mieux car je ne parle pas anglais”.
En hiver, les clients optent pour la demi-pension contrairement à la clientèle d'été. Pour répondre à une clientèle de plus en plus exigeante, il a instauré, le midi, un self-service. Les skieurs peuvent manger à partir de onze heures et ce jusqu'à 16 heures. “Les clients recherchent une rapidité de service pour skier un maximum”. Au menu sont proposés des pizzas, des quiches, des frites, des saucisses, des omelettes, des steaks hachés et des desserts maisons comme les tartelettes aux myrtilles ou framboises ou les salades de fruits frais. La terrasse est aussi un atout dans l'hôtellerie de montagne : les skieurs aiment bien profiter des rayons de soleil de midi pour se réchauffer et bronzer. Les skieurs se déchaussent et laissent leurs skis près de la terrasse, plantés dans la neige, il n'y a jamais eu de vol de matériel, seulement des étourdis qui se trompent de skis...

Michel Masson a constaté une diminution sur les commandes de vin : “A midi, les clients boivent énormément d'eau et de soda et ont réduit leur consommation de vin”.
Le soir, les clients de l'auberge sont de retour vers 17 heures et apprécient le réconfort d'un bon vin chaud devant la cheminée avant de regagner leur chambre. Un local est à leur disposition pour entreposer leur matériel de ski.
Au dîner, il est important de proposer des plats chauds et copieux pour compenser les dépenses énergétiques de la journée. Les fondues, les tartiflettes, les raclettes, les brasérades avec le gratin savoyard sont des plats incontournables appréciés de tous. Après le repas, les clients font connaissance devant la cheminée, discutent ou jouent aux cartes et généralement vont se coucher à 21h30 pour être en forme le lendemain.
Le petit déjeuner fait aussi partie d'un moment privilégié pour la clientèle. Il est impératif de proposer un petit déjeuner copieux avant le départ sur les pistes.
Du petit déjeuner classique à la charcuterie ou au fromage, tout doit être prêt afin de satisfaire au maximum le client. Michel Masson propose même d'aller chercher tous les matins, en scooter des neiges, le journal si un client lui passe commande.
“Il est important d'avoir un bon contact, d'être disponible et à l'écoute”.Des conditions très strictes de sécurité doivent être respectées étant donné l'inaccessibilité des pompiers ou des ambulances en cas d'incendies. “Les contrôles en matière de sécurité sont très draconiens par rapport aux hôtels situés en bas de la station”.
Une autre contrainte s'ajoute à la gestion d'un hôtel à la montagne, c'est la difficulté de recruter du personnel. “Ici, on ne peut pas sortir le soir et les jeunes n'ont pas envie de rester bloqués pendant quatre mois”, constate Michel.
Si les conditions climatiques ne sont pas bonnes, il faut proposer aux clients des occupations comme le prêt de raquette, de luge ou les concours de bonhommes de neige avec les petits et pour les grands, la visite de la ville ou le shopping.

Ici, l'hôtellerie de montagne rime avec convivialité et autour du feu, personnel de l'hôtel et clients font durer la veillée dans les limites du raisonnable pour être frais et dispos à l'ouverture des pistes.


Ouverture : du 15 décembre au 20 avril et du 10 juin au 30 septembre
Propriétaire : M. Michel Masson