Personne ne me contre-dira si j'annonce que la France est la patrie du bon vin et que personne au monde n'est plus doué que nous dans l'art vinicole. Et pourtant, de plus en plus, de nombreux pays se lancent dans la production de ce liquide précieux, avec avouons-le, plus ou moins de succès. C'est pour illustrer ce phénomène que je vous propose ici le tour du monde des vins en 5 escales qui sont : la Californie, l'Argentine, le Maroc, la Grèce et enfin l'Italie.
1e escale : la Californie au travers du domaine Wente
Le domaine Wente existe depuis 1883 et s'est transmis de génération en génération. Nous en sommes aujourd'hui à la 4e
génération de Wente à travailler ces terres, avec un management très familial.
L'origine du domaine remonte en effet à l'arrivée aux Etats-Unis d'un immigré allemand, Carl Heinrich Wente dans les années 1870, avec des rêves plein la tête. Dès 1883, il a assez de terre
(47 acres) pour ouvrir sa cave.
Mais les Wente ont importé depuis la France la totalité de leurs cépages et fournissent actuellement des vins issus de cépages sauvignon et cabernet blanc.
Les techniques de vinification utilisées sont très proches de celles travaillées dans les cépages de Bordeaux traditionnels, à peine adaptées aux contraintes californiennes.
Situé entre San Francisco Bay et Livermore Valley, le domaine s'étend aujourd'hui sur 3000 acres et produit différentes catégories de vins. Ces derniers sont alors divisés en 3 gammes. Il y a d'abord les vins de la gamme Sélection, destinés essentiellement à la grande distribution. Puis on trouve les vins de réserve et enfin les vins de la gamme Murrietta's well. Ces derniers sont des vins d'assemblage, qui ne datent que de 1990, issus de pieds de vigne plantés sur les mêmes terres qu'au 19e siècle.
Le vin de Californie du domaine Wente est exporté à 60% dans le monde entier (environ 160 pays) de part son bon rapport qualité/ prix. Le domaine détient ainsi la marque leader des vins californiens avec un chiffre d'affaires de 25 millions d'euros et 6 millions de bouteilles vendues.
Il est intéressant de noter que les Wente n'en restent pas là et ont étendu leurs activités à la production d'huile d'olive (produite à partir d'oliviers également importés de France) et ont ouvert un restaurant proposant de la viande provenant du bétail élevé sur le domaine.
Pour le domaine Wente, la tradition de qualité a commencé en 1883 et continue aujourd'hui. Mais cette année, de nombreuses évolutions peuvent être cependant constatées. Tout d'abord, l'arrivée de la 5e génération à la direction du groupe (il s'agit de Karl Wente, jeune œnologue) et l'adoption d'un nouveau nom “Wente Family Estate” pour regrouper les marques Wente Vineyards, Tamas Estates, Murrieta's Well et Duetto. Des changements qui arrivent au moment de la célébration des 120 ans d'existence du domaine...
2e escale : l'Argentine par M. Jordano et le domaine Pascual Toso
On peut compter, en Argentine, sept différentes régions vinicoles. Du nord au sud on trouve : Catamarca, Salta, San Juan, Rigia, Mendoza, Neuquén et Rio Negro.
Le domaine Pascual Toso, dont nous allons parler ici, est dans la région de Mendoza, au centre ouest de l'Argentine.
Situé entre mer et montagne, le climat y est sec et chaud le jour mais froid la nuit. Cette particularité donne au vin un goût très fruité.
Cette région est découpée en 4 zones, en fonction des conditions géographiques et climatiques qui y règnent.
Tout d'abord, parlons de la partie haute de Mendoza. Elle compte 16 600 hectares de vignes de cépages principalement Malbec et Cabernet Sauvignon. Ce sont pour la plupart des vieux domaines.
La partie Est, elle, est recouverte sur 24 600 hectares par des cépages Bonarda, Tempranillo, Syrah et Malbec. Il s'agit plutôt d'un désert et ce sont surtout des domaines récents.
Uco Valley, ce sont 11 750 hectares de vigne les plus hauts de Mendoza. On y trouve du Malbec, du Merlot, du Chardonnay et du Cabernet Sauvignon. Ces plantations ont nécessité de gros investissements dans le système de drainage.
Le sud de Mendoza est en plein essor même s'il ne compte pour l'instant que 8 430 hectares de Malbec, de Cabernet Sauvignon et de Chardonnay. Les conditions climatiques y sont relativement clémentes.
En ce qui concerne le domaine Pascual Toso, son origine remonte à 1890 avec la venue en Argentine d'un immigré italien du même nom, issu de la province vinicole du canal d'Alba Piedmont. Il ne se doutait alors pas qu'il allait être le fondateur d'un domaine qui aujourd'hui est l'un des plus anciens et des plus prestigieux d'Argentine pour la qualité invariable et indiscutable de ses produits, et ce depuis plus de 100 ans. Il s'est immédiatement installé à Mendoza, où l'opportunité lui était offerte de créer un domaine. Domaine qu'il ne cessa d'étendre au fil des années et qui, depuis 12 ans, est reconnu sur la scène internationale.
Afin d'élever en permanence le niveau de qualité de ses vins, le domaine a fait appel à un consultant œnologue californien réputé, qui est venu en 2001.
Notons toutefois que le développement de la viniculture est récente en Argentine et demande encore à s'améliorer au travers de l'apport de techniques étrangères.
3e escale : le Maroc par Thalvin et le domaine Ouled Thaleb
Ce domaine produit et importe en France un vin appelé le Chergui, qui existe en rouge et en gris. Situé entre Casablanca et Rabah à 17 km de la mer, le domaine supporte aisément un climat tempéré et relativement doux. Il peut compter sur 3 terroirs différents ce qui représente un espace de vinification de 1200 hectares. La rentabilité est de 25 quintaux l'hectare soit 20 hectolitres par hectare. La première cuvée ne date que de 2000. En outre ce sont des vins de garde mais qui doivent rester souples (8 à 10 ans).
En 2001, le gris était constitué à 100% de cépage Cinsault, vinifié à très basse température et mis en bouteille assez vite. Fruité, il est très facile à boire.
Quant au rouge 2001, il se sert frais et est souple. Son élevage est de 2 ans. Il passe 11 mois en fût puis vieillit 6 à 7 mois en bouteille, en caveau couché.
Le vin du Magrheb est un vin difficile à vendre sur le vieux continent. D'où la nécessité d'avoir un gris pour intéresser les restaurateurs.
Présentation par Jacques Poulain.
4e escale : la Grèce et le domaine Tsantali
Les cépages grecs sont souvent de petits cépages inconnus, indigènes et très anciens mais toujours cultivés. On compte plus de 100 cépages locaux sans compter les cépages internationaux.
Les 8 principaux cépages sont : pour le blanc : Athivi, Assyrtiko, Malvasia et Moschofilero ; et pour le rouge : Xinomavro, Limnio, Agiorgitiko et Krasato.
La production globale annuelle de la Grèce est de 5 millions d'hectolitres. Elle produit aussi bien des blancs que des rosés, des rouges, des liqueurs et des eaux de vie mais 65% de la production est représentée par des blancs.
Chaque région a une petite superficie pour cultiver le vin. La plupart des régions qui produisent de la qualité sont dans le nord du pays. Il y a 5 principales régions de production : Agio Pavlos, Rapsani, Le Mont Athos, Naoussa, Nemea et Maronée. C'est le Domaine Tsantali qui nous a permis de voyager jusqu'en Grèce pour en découvrir les secrets vinicoles.
Il y a plus de 100 ans, la famille Tsantali a commencé à faire du vin. De nos jours, la 3e génération de Tsantali montre le même attachement aux valeurs des fondateurs (respect de la terre et qualité des produits) et continue à créer des vins exceptionnels.
Le domaine Tsantali est présent aussi bien dans le nord que dans le sud du pays et produit quelque 150 000 hectolitres par an. L'exportation représente 55% de la production que ce soit en Europe ou dans le reste du monde. Elle a lieu essentiellement en direction des restaurants (surtout en Allemagne), mais aussi pour la grande distribution, les clubs de vins et la vente par correspondance (en Angleterre en particulier).
Le domaine Tsantali utilise des technologies de vinification de pointe (extraction à froid, cryo-massération, maturation sur lit et en barrique).
Un cas un peu particulier, celui du Limnio sur le Mont Athos qui a besoin de beaucoup d'oxygène et qui est donc vinifié
par une technique traditionnelle à cuve ouverte.
Ils ont en outre mis en place la culture intégrée là où cela était possible et ce sont vu certifier dans ce cadre pour un centre d'embouteillage et deux caves de vieillissement.
Dernière escale : l'Italie et le vignoble Oltrepo Pavese
L'Oltrepo Pavese est la deuxième AOC d'Italie qui ne représente pas moins de 600 000 hl/an en AOC et 300 000 hl en vin de pays et vin de table.
35% des 600 000 hl de vin sont produits en Lombardie, entre Milan et la mer, sur les collines. Il compte pour l'instant 450 caves sur la région et 15 000 hectares de vignoble.
Il y a en tout 15 cépages qui se regroupent dans cette AOC mais quatre d'entre eux en représentent 80%. Ce sont : le Bonarda (que l'on trouve en Croatina), le Barbera (qui se situe en Lombardie et dans le Piémont), le Pinot Noir (mondial) et le Riesling qui est somme toute en déclin. Nous avons rencontré le représentant de PAVIA, fournisseur d'Oltrepo Pavese, qui nous a décrit cette appelation d'origine contrôlée.
Il nous a tout d'abord expliqué que s'était créé un conseil interprofessionnel du syndicat du vin (Consorzio Tutela Vini Oltrepo Pavese) qui contrôle la qualité de l'AOC produite.
Il y a trois types de vin :
• le “Tranquille” qui suit les techniques de vinification française.
• le “Pétillant” qui lui s'inspire des méthodes champenoises et martiloti par fermentation en cuve.
(c'est pour ces 2 catégories que le marché est le plus large)
• et enfin le “Frizante” qui est entre les deux précédents, sans être un crémant. Le marché se situe alors essentiellement en Lombardie.
Le principal problème que rencontre actuellement l'Oltrepo, c'est qu'il ne s'exporte pas. Seulement 3% de la production part sur le marché international. Ceci est dû à deux facteurs principaux. D'abord la région n'est pas connue. Ensuite chaque homme consomme en moyenne dans la région 60 à 70 litres de vin, ce qui fait que 90% de la production est consommé en local, dans le nord de l'Italie.
Mais l'Oltrepo compte bien se développer et étendre son marché, notamment en France.
