La Ciotat est une petite ville des Bouches-du-Rhône, quelque peu sinistrée depuis la fermeture du chantier naval, il y a plusieurs années. Mais loin de se laisser aller, la commune a décidé de relancer son économie en se tournant vers le tourisme.
Ainsi, l'ancien site même du chantier naval a été désigné pour être un lieu de plaisir et de détente. C'est dans ce contexte que la famille Reverchon, qui possède déjà un établissement reconnu sur la côté, dans la calanque de Figuerolles, depuis 1956, a répondu à un appel d'offre lancé par la Semidep qui a en charge la gestion des 30 hectares du site.
Leur but était d'ouvrir un complexe pour la population régionale regroupant un café spectacle, une brasserie de la mer et un yacht club. Cependant, il fallait en parallèle créer un espace de vie attrayant pour que les yachts et super yachts de luxe s'arrêtent faire leur maintenance annuelle à La Ciotat plutôt qu'ailleurs. Dans cette optique, c'est un personnel parfaitement bilingue qui a été embauché.Ayant remporté cet appel d'offre, la famille Reverchon à présent locataire de 1500m2 sur 2 niveaux, ce qui représente 400 places intérieures et 300 places en terrasse, sans compter les 40 membres du personnel.
Ils sont 3 à s'occuper de l'établissement : Thierry Reverchon qui gère tous les aspects techniques et d'entretien, et ses 2 fils Dimitri (pour la programmation culturelle) et Grégory (qui prend en charge la restauration).
Ils sont fiers d'avoir été choisis parmi de nombreuses propositions. Mais il y a plusieurs raisons qui expliquent le choix de la Semidep. Ils ont, dans un premier temps et très rapidement remis les dessins audacieux de l'architecte Yves Boucharlat, puis ont proposé de rembaucher des anciens du chantier pour la construction et les tâches d'entretien. Surtout, ils ont su s'appuyer sur l'historique du site pour construire leur projet, créer une ambiance particulière. Enfin, ils avaient l'expérience de la calanque de Figuerolles qui mettait en exergue leur savoir-faire gastronomique et dans le domaine de l'accueil de clientèle.

Le café spectacle “Sur les quais”, au rez-de-chaussée a ouvert ses portes le 15 mai 2003. Lorsque l'on rentre dans cet établissement, on a l'impression d'arriver sur un quai où un cargot échoué serait en train de décharger ses marchandises. Il y a en effet un bateau construit à l'intérieur (par les anciens ouvriers du chantier) mais aussi des caisses de bois. L'ambiance y est intemporelle et “world” : “on ne peut se localiser ni dans le temps ni dans l'espace”, précise Grégory. La programmation musicale est assez éclectique puisque l'on peut aussi bien assister à une soirée irlandaise, que salsa ou flamenco voire même pop rock. Il y a aussi parfois des spectacles d'humoristes… Bref, pas moins de 5 manifestations par semaine. Même si l'on ne va pas là-bas pour manger, on peut se faire servir une assiette complète, qui change tous les mois, africaine, asiatique ou encore d'Amérique du Sud, et ce, pour une dizaine d'euros. La clientèle ciblée n'est pas une clientèle trop jeune, pour qui il existe déjà de nombreux endroits où passer un bon moment, mais plutôt les 30 ans et plus, qui ne se retrouvent pas ailleurs.

Le restaurant, situé au 1er étage, a débuté son activité plus tardivement que le café : le 18 août 2003. Le concept et la cuisine sont logiquement orientés vers les produits de la mer, qui représentent pas moins de 60% des ventes. D'ailleurs, le soir, un étal de coquillages trône au milieu de la salle. La cuisine est ouverte vers les tables ce qui anime l'ensemble de la pièce. “De toute façon, on n'a rien à cacher : on travaille de belle manière de beaux produits”. Le chef, Jean-Luc Cottean tient à cette éthique, qu'il partage avec l'ensemble de l'équipe. Comme autres produits, il nous propose par exemple des tagliatelles à l'encre et petites seiches à la coriandre ou une langouste “ti'créole”, citron vert et gingembre, légumes croquants et patate douce pour l'exotisme, sans oublier, pour ceux qui ne sont pas tentés par les saveurs iodées, un carré d'agneau au poivre de séchouan, panisses et tomates cerises grappa.
Le restaurant offre en outre une palette de services. Au-delà des classiques repas d'affaires, on peut organiser dans ce lieu magique des séminaires (jusqu'à 110 personnes), des réceptions pour des mariages, ou même louer une salle. Pour faire original, il est possible de réaliser un forfait découverte qui allie séminaire et repas à une activité nautique (plongée, voile, kayac des mers).

L'image globale qui se dégage de l'établissement est celle d'un paquebot, avec en haut la passerelle, où l'extérieur est valorisé et mis en avant (baies vitrées, décoration volontairement dépouillée à l'intérieur du restaurant) mais du mobilier en teck ; le balcon qui symbolise les coursives, la terrasse qui fait penser au pont, et enfin le café, en bas, plus chargé en décorations, avec une ambiance plus festive, tourné vers l'intérieur, comme on peut imaginer que l'étaient les cales des plus grands paquebots.

Mais la famille Reverchon ne compte pas s'arrêter là et a entamé des négociations afin de créer, à côté du restaurant un hôtel de 68 chambres, où la lumière du soleil serait omniprésente.
Pour savoir tout ce qui se passe au Yacht Club de La Ciotat, n'hésitez pas à vous connecter à leur site internet (cartes, planning des manifestations, offre...) sur le www.yclc.com.


Propriétaires : Thierry, Dimitri et Grégory Reverchon
Chef de cuisine : Jean-Luc Cottean
Activités : Restaurant, Café spectacle
Ouvert 7j/7, de 8h à 0h30
Capacité d'accueil : 400 places intérieures
Ticket moyen : 22 € le midi et 32 € le soir• L'emplacement joue un rôle très important dans la réussite d'un établissement, notamment la proximité d'un parking.
• Il faut être très réactif face au marché et savoir se remettre en question sans attendre.
• On doit suivre de très près la gestion de l'établissement car la marge de manœuvre est infime.