Le bocage, la Côte fleurie ou de Nacre ou la Suisse normande sont autant d'appellations évocatrices d'une nature préservée et d'un patrimoine rural vivant. C'est dans la ville d'Isigny-sur-Mer, capitale des produits laitiers haut de gamme que la société Normandie Caramels s'est installée pour se consacrer à la fabrication de délicieuses friandises : les caramels d'Isigny.
Tour de France des gourmandises
Le caramel est à Daniel Palix ce que la madeleine est à Proust. Si ce chef d'entreprise a su mener sa barque dans le monde des affaires, il ne s'est jamais passé de cette évocation des saveurs d'antan. Après trois ans dans une chocolaterie, cinq dans une biscuiterie, Daniel Palix a passé 21 ans dans la fameuse confiserie Dupont d'Isigny où ses activités l'ont mené au poste de directeur d'usine. C'est dire si cet homme-là est passionné ! Mais un jour, le fabriquant de caramels quitte Isigny-sur-Mer. Daniel Palix, attaché à son terroir, décide de rester et de fonder sa propre entreprise. Pour cette vie vouée au culte des douceurs, les gourmands lui seront reconnaissants...
Uniques au monde !
Unique productrice de caramels dans la commune, utilisant des ingrédients locaux, Normandie Caramels est donc la seule au monde à avoir décroché l'appellation “Caramels d'Isigny”. Pour obtenir cette dénomination exclusive, “Caramels d'Isigny”, tous les ingrédients doivent être produits localement. Hormis le sucre, qui ne peut être produit dans la région, les caramels sont donc fabriqués à partir de lait, de crème et de beurre issus de la coopérative locale, qui offre une qualité reconnue de tous et une sécurité alimentaire maximale.
En dix ans d'existence, la gamme s'est étendue mais la fabrication est restée traditionnelle. Au fil de ses recherches gourmandes, Daniel Palix a introduit des variantes : sont ainsi apparus des caramels au cognac, au champagne, au sel de Guérande… Soucieux de mettre en valeur et de respecter l'authenticité de chaque terroir, Daniel Palix choisit et visite chacun de ses fournisseurs (de pruneaux d'Agen, de mirabelle, de sel de l'île de Ré…). La rencontre avec le producteur permet ainsi de vérifier leur AOC et leur qualité avant d'intégrer le produit aromatique au caramel. Afin de préserver les saveurs, les différents arômes sont ajoutés en dernière minute et la cuisson à 120°C garantit un caramel sans bactérie. Ensuite, c'est le savoir-faire du confiseur qui agit pour donner la texture finale du caramel. La DLC sera de 16 mois, le produit se durcissant avec le temps, mais nul doute que votre paquet ne durera pas autant de temps… Car, avec leur saveur unique et leur goût inimitable, les caramels d'Isigny se dégustent à tout moment de la journée, pour s'offrir une petite douceur ou accompagner une boisson chaude. Pour jouer la carte des accords régionaux, vous pouvez proposer un caramel aromatisé à la pomme pour accompagner un verre de pommeau, un caramel au champagne pour adoucir la boisson pétillante, etc… Bref, un tour de France des bonnes choses que Daniel Palix nous permet de faire en ouvrant un de ses paquets de caramels.
Contrairement au dicton qui dit que les meilleures choses ont une fin, Normandie Caramels semble bien lancée. Le mois prochain, en avril 2004, Daniel Palix âgé de 61 ans, cèdera l'entreprise à Eric Peltier, qu'il a lui-même formé. C'était pour lui l'assurance que Normandie Caramels perpétuerait la recette patiemment élaborée et ne perdrait pas l'âme qu'il y a insufflé.
L'expérience a également permis à ce passionné d'élaborer une gamme autour du caramel qui lui a valu de nombreux prix :
Prix Cordon bleu 2001 : pour le caramel Tatin
Prix Cordon bleu 2002 : pour le caramel Fondant
Prix Cordon bleu 2003 : pour le caramel dur et le coulis de caramel d'Isigny
Nomination, en 2002, au Tour de France des spécialités, qui élève les caramels d'Isigny au rang de “patrimoine gastronomique local”,
au même titre que la crème, le lait et le beurre d'Isigny, le nougat de Montélimart, les bêtises de Cambrai…
