De père en fille

Marie-Line est fille de commerçant : « je travaillais avec mon père sur les marchés, nous étions ambulants en fruits et légumes. Nous travaillions déjà dans ce quartier d'Albi. Lorsque mon père a pris sa retraite, les HLM m'ont proposé de prendre un local. J'ai accepté. La seule condition qui m'a été donnée était de proposer également à la vente des produits d'épicerie ». Le quartier a depuis été réhabilité et surtout revitalisé. C'est ainsi que progressivement se sont ouverts un coiffeur, un bureau de tabac, une boucherie, une mercerie... et la vie animée a repris son cours dans ce quartier.

Une clientèle de quartier et de l'extérieur

C'est ainsi que Marie-Line ouvre son épicerie en 1990. Elle garde la clientèle de son père mais sait très bien s'attirer de nouveaux clients. « 70 % de ma clientèle vient de l'extérieur du quartier. C'est une clientèle de passage, qui travaille à Albi. Ici, elle n'a pas de problème de stationnement, point épineux à Albi ». L'épicerie a du succès et Marie-Line décide, avec son mari, d'agrandir. L'épicerie est relookée et le Cabanon du fruitier devient une épicerie moderne. Elle est ouverte tous les jours, sauf dimanche et lundi, de 7h30 à 12h30 puis de 15h30 à 19h. Marie-Line souhaite que son établissement reste convivial « j'ai un rôle social maintenant dans la Cité. Les gens me font confiance et je joue souvent les intermédiaires ».

Des produits de qualité

La spécialité du « Cabanon » est le primeur, la gamme de fruits et légumes est des plus larges. « En pleine saison, mes clients trouvent une vingtaine de qualités différentes de pommes. Je travaille également les fruits exotiques et les fruits secs. Il faut pouvoir répondre à toutes les demandes ». Monsieur Viguier réalise méthodiquement et tous les jours la mise en place des produits dans le magasin : « il faut faire du volume, présenter agréablement les produits. L'implantation de chacun est une donnée essentielle. Les produits sont tous alignés, ils ne sont pas rangés en « montagne », mais de façon pratique. Il sont alignés sur deux niveaux, avec des miroirs en haut et en bas ». L'information est aussi primordiale. « Je change mes prix tous les matins, en fonction des cours du jour et je pratique le double affichage de puis 2 ans. Mes étiquettes sont très claires, je les ai choisi en conséquence ».

Propreté, accueil et disponibilité : Un service irréprochable

L'équipe du cabanon se compose de deux et bientôt trois personnes. Marie-Line a lancé une activité de confection de corbeilles de fruits et de légumes. Ce sont des présentations, en corbeilles ou sur différents supports (brouette, panier...) ornées de fruits et également de légumes, qui s'offrent ou qui décorent des salles à l'occasion d'événements tels que mariages ou baptêmes. Mais à la différence d'une présentation florale, celles de Marie-Line se mangent, ce sont des cocktails prêts à consommer. Marie-Line les réalise elle-même à la demande de ses clients et les livre. Ce nouveau service est en plein essor et Marie-Line est à présent non seulement très équipée mais également très qualifiée : « Au début, j'ai lancé l'idée pour la fête des mères ou pour Noël, maintenant je réalise des corbeilles tous les jours. Je me suis créé mon espace au sein du magasin, sous la forme d'un cabanon, et j'en confectionne au maximum quatre par jour ».

Un investissement personnel important

Le cabanon est en plein développement. Mais ce n'est sûrement pas un hasard car l'investissement de Marie-Line est total. Depuis 10 ans, elle s'implique beaucoup dans son métier, bien que les résultats ne se soient pas faits sentir immédiatement. Maintenant, son travail est récompensé, et elle pense qu'un commerçant ne peut pas rester isolé : « Il faut un but. J'ai fait des animations mais qui ne m'ont rien rapporté sur le moment. Un petit commerçant tout seul ne fera rien. Avant, les commerçants à l'extérieur de la ville d'Albi n'étaient pas admis lors des manifestations de la Municipalité. Maintenant, quand Albi organise une manifestation, nous la déclinons nous aussi. Si on bouge, cela marche plus facilement. Il faut se démarquer ». Elue titulaire de la Chambre de Commerce et d'Industrie du Tarn, elle est devenue « expert euro ». Après son stage, elle a pour mission de former ses clients, et du reste, ses clients comptent sur elle !! Elle pratique le double affichage depuis 2 ans et, depuis septembre 2001, elle encourage ses clients à regarder les prix en euro sur le ticket. Depuis l'ouverture de son établissement, Marie-Line est très active dans la profession. Elle fait partie de l'association des femmes de l'entreprise et du commerce (CEFEC), du Conseil d'administration du Parc Expo d'Albi et représente les commerçants de l'Albigeois à la CCI. « J'ai fait le carnaval, j'ai tout organisé, confectionné les costumes du quartier, j'ai même réalisé des coiffures avec des fruits. Pendant le carnaval, nous distribuions des pommes. Cette animation a été très réussie et pour moi très porteuse. Une personne de la chambre de Commerce a discrètement monté un dossier sur moi et c'est ainsi que sans rien demander, j'ai postulé au prix de Madame Commerce de France et été élue. J'ai été reçue par Mme Chirac à l'Elysée, par Simone Veil et Jean Marie Cavada à Radio France. C'était très impressionnant. Et quelle récompense ... ». Bonne continuité à l'épicerie dynamique, moderne et humaine de Marie-Line.