Une ambiance singulière où la convivialité est de rigueur

Il est étonnant de constater à quel point l'amour qu'un homme porte à la bonne chère, au bon vivre, peut transparaître dans ses créations, qu'elles soient culinaires ou décoratives. Chez Jean-Noël Marches, au P'tit Bouchon à Châteauroux, vous pénétrez dans un lieu intime, convivial, entièrement orienté vers la découverte du goût, du bon produit, du bon vin, à condition que cela se fasse sans retenue ni a priori, dans une ambiance singulière où la convivialité et la complicité sont de rigueur. Au p'tit Bouchon ? Pas de grands airs ou faux semblants.
Rien que du vrai. Un lieu où il fait bon s'attabler pour une cochonaille, un fromage, un verre de vin… Mais cette simplicité apparente masque une autre réalité. Le travail effectué en amont pour parvenir à ce résultat.

Faire vivre un quartier

C'est en novembre 1999 que M. Marches ouvre ce bar à vin, 64 rue Grande à Châteauroux. Il lui aura fallu abandonner un poste occupé de longue date chez un assureur pour se lancer dans l'expérience. Une expérience qui d'emblée va séduire les castelroussins. « C'était un joli pari, mais à Châteauroux, cela répondait à une demande. Les gens étaient à la recherche d'un lieu où l'on pouvait manger traditionnellement pour un prix attractif, avec de bons produits ».
Et c'est bien là le pari de la famille Marches : tout d'abord offrir un lieu de rencontre et de vie où la mixité sociale est de rigueur. Et puis faire en sorte que cette ambiance se communique à la rue, au quartier. Une ambition : faire vivre leur environnement, contribuer à faire revenir la foule dans cette rue commerçante désertée la journée.

Une ambiance proche des bouchons Lyonnais

La recette du P'tit Bouchon, c'est un peu cet univers lyonnais d'espaces restreints qui resserrent les liens entre clients et rend abordables patrons, chef et garçons de salle. Un espace pensé et conçu par Jean-Noël Marches : chevrons apparents aux murs, tables de marbre serrées, sol à damier, une forte dominante de bois brut, épais qui rassure et semble mettre à l'abri du dehors.

Aux murs, des ustensiles anciens divers et variés, des photos en noir et blanc qui semblent avoir été faites il y a longtemps dans cet établissement. Il s'agit en fait d'illustrations sorties de vieux livres. C'est également un comptoir de bois et zinc derrière lequel trônent bouteilles, salaisons et fromages. Dans la salle attenante, ouverte en 2000 afin de répondre à la demande (ils refusaient plus de dix couverts par jour), c'est l'esprit de banquet qui domine avec au centre de la petite pièce une immense table fermière en chêne et au fond, un petit comptoir pour servir le vin. Le vin : élément fédérateur…
Un vin qui s'avère être l'élément fédérateur du lieu. Ouvert en tant que bar à vins puis évoluant vers la restauration, le P'tit Bouchon propose néanmoins une cave de 7000 bouteilles qui peuvent être servies au verre. Des vins de toutes les régions de France avec une dominante pour le vin de Loire ; « C'est en soi un vin qui porte vers la convivialité. Il n'est pas rare de voir les bouteilles s'échanger de tables en tables, mettant en contact des clients aux origines très diverses ».

Mais le jeune chef y est aussi pour beaucoup



Cet élément fédérateur ne jouerait guère son rôle sans cette autre dimension fondamentale : les mets qui l'accompagnent. Lors de l'ouverture, c'était M. Marches qui cuisinait, proposant une cuisine traditionnelle servie en abondance : « il faut qu'il en reste dans l'assiette… » Aujourd'hui, rejoint par son fils, le patron du P'tit Bouchon sert des mets gastronomiques et traditionnels à des prix non prohibitifs.
Le jeune homme, qui s'implique dans l'entreprise familiale, y a apporté des idées précises : « mon père servait une cuisine traditionnelle en trop grande quantité, tandis que moi, j'avais tendance à proposer une cuisine gastronomique. On a trouvé un juste milieu ». Et le client est satisfait ; du pied de porc à la vigneronne, en passant par le navarin ou la soupe de fraise à la pistache, on ressort du P'tit Bouchon satisfait, heureux d'avoir trouvé là des mets « accueillants » et de qualité, servis selon les saisons.
Le patron n'est pas avare de conseils et de précisions sur l'origine des produits servis ou des vins débouchés, créant ainsi une atmosphère de confiance qui le dispense bien souvent de présenter la carte des vins ou des menus. Des conseils qu'il appuie sur une expérience quotidienne, se rendant sur les lieux de production des vins ou des produits proposés. « L'ambiance, ce n'est pas seulement le cadre. C'est aussi une histoire de confiance et puis savoir s'adapter à la demande. Si quelqu'un ne veut que deux entrées, je sers deux entrées. S'il désire uniquement un dessert ou un fromage, cela ne me dérange pas. Tant qu'il est satisfait ».

Il faut éduquer le goût

Pour M. Marches, son rôle ne se limite pas à servir. Mais aussi à éduquer au goût. Ainsi, sa femme a-t-elle ouvert une fromagerie attenante au restaurant où l'on peut découvrir des produits rares que l'on retrouve sur la carte du P'tit Bouchon selon les saisons, dans un cadre proche de celui du restaurant. Ces ouvertures régulières chaque année depuis 1999 correspondent à un désir : faire revivre le petit commerce dans ce quartier de Châteauroux. Un petit commerce qui répond à une demande précise en produits rares, en conseils, en convivialité.
Leur rêve ? Exporter dans la rue le lien social qui se recrée chez eux sans distinction de catégories, d'âge ou de sexe. Et ce à l'aide d'un bon vin, de bons plats, et d'un patron peu commun entouré d'une équipe peu commune.

Le P'tit Bouchon
64, rue Grande
36000 Châteauroux
Tél : 02 54 61 50 40
Ouvert du lundi au samedi, midi et soir, de janvier à décembre