A l'origine, des navigateurs phocéens venus d'Asie Mineure

L'histoire du vignoble aixois se confond avec l'histoire de la Provence, dont les origines remontent au VIème siècle avant notre ère. Vers l'an 600 avant Jésus Christ, des navigateurs phocéens venus d'Asie Mineure, emmenés par Protis, le fondateur de Marseille, apportent dans les cales de leurs navires des plants de vignes. Depuis, les vignes aixoises connurent des fortunes diverses. Elles se développèrent à la faveur du Moyen Age, et bien entendu du Roy René. Le Roy des vignerons au XVème siècle donnera ses lettres de noblesse au vignoble provençal en le faisant connaître de la plupart des cours d'Europe. Mais elles subiront également le phylloxera en 1880.

AOC depuis 1946

Pour préserver et renforcer l'identité de leurs vins, les viticulteurs obtiennent une AOC « Coteaux du Roy René » en 1946. Les vins de la région bénéficieront dix ans plus tard de l'appellation VDQS Coteaux d'Aix, qui deviendra une AOC en 1985.

L'Aire d'Appellation s'étend de la Durance à la mer Méditerranée, et de la Vallée du Rhône à l'ouest, à la montagne Sainte Victoire à l'Est. Seconde appellation provençale avec une superficie de 3500 hectares, le vignoble des Coteaux d'Aix-en-Provence couvre une zone compacte de 49 communes situées en majeure partie dans le département des Bouches du Rhône avec une petite enclave varoise (2 communes). 90 caves dont 14 caves coopératives produisent en moyenne 30% de vin rouge, 66% de rosé et 4% de blanc.

15 à 20% de la production est commercialisée à l'exportation vers le Benelux, l'Allemagne, la Grande Bretagne, la Suisse et les Etats Unis principalement.

Un jeune cépage

C'est un vignoble jeune, 70% des vignes sont âgées d'une vingtaine d'années. La variété des cépages plantés dans l'aire d'appellation reflète bien sûr la longue histoire de la vigne méditerranéenne, mais aussi la recherche constante d'une identité remarquable pour les vins des Coteaux d'Aix. En rouge et en rosé, le cépage principal est le grenache, son potentiel alcoolique et l'équilibre de ses tanins permettent l'obtention de vins rouges ou rosés de qualité.
Deux cépages le cabernet sauvignon et le carignan sont limités à 30% de l'encépagement et quatre autres, la Syrah, le Cinsault, la Counoise et le Mourvedre, sont limités à 40% de l'encépagement.

Des vins rouges à forte personnalité, des rosés frais et fruités et des blancs aux arômes subtils
Au cours des dernières années, les vignerons se sont orientés pour une part de leur production vers des cuvaisons plus longues. Ce type de vinification confère aux vins rouges une belle couleurs rubis profond, une grande structure et une matière riche et complexe. Ils sont ainsi agréables à boire jeunes et présentent une belle aptitude au vieillissement. Les vins rouges sont charpentés et fruités. Ils sont particulièrement appréciés entre 2 et 4 ans. Il est à noter depuis 4 ou 5 ans l'apparition de l'élevage des vins rouges en bois neuf. L'augmentation de structure apportée par le fut permet d'obtenir une catégorie de coteaux d'Aix rouges capables de vieillir plus de 10 ans.
Les vins rosés sont souples et fruités, ils accompagnent parfaitement des plats difficiles à assortir, comme l'aïoli ou la bourride. Les vins blancs sont plus secs, fins et parfumés.



La confrérie des échansons du Roy René fut créée en 1969 sous l'égide de quelques personnalités aixoises. Son but essentiel est de promouvoir les « Coteaux d'Aix », de faire connaître l'art de bien vivre du pays d'Aix, la qualité de ses produits, la joie de vivre de ses habitants, associé à l'esprit littéraire, artistique et scientifique de la cité. La confrérie compte 600 membres et James de Roany en est le président.