Si la brasserie des Bateliers a été créée en 1992, l'établissement de Claude et Richard Ferullo n'existe dans sa configuration actuelle que depuis deux ans : « Notre volonté première était d'agrandir. Mais nous avons surtout profité de l'occasion pour donner un cachet intérieur à la brasserie qui en manque un peu à l'extérieur »… Installé à proximité immédiate du magnifique lac du Bourget à Aix-les-Bains, où subsiste encore quelques pêcheurs professionnels, l'établissement devait son nom de baptême au quartier où les allusions aux bateliers sont nombreuses. En fait, il a offert un prétexte parfait aux deux frères pour décliner à loisirs le thème de la pêche et de son environnement portuaire : « Mais nous avons volontairement choisi de ne pas exploiter le concept jusqu'au bout »…

N'empêche, même si Claude et Richard Ferullo n'ont pas poussé trop loin le bouchon, Les Bateliers offrent désormais tous les atouts d'un petit port de pêche. Les deux salles créées lors de la rénovation, figurent d'un côté le bateau, de l'autre le quai. Là, des caisses en bois affichent des provenances exotiques, Inde, Ceylan ou Costa Rica, des sacs de café « do Brasil » sont empilés derrière le bar et les fresques murales représentent des échoppes qui ne dépareraient pas sur les bords de la Méditerranée. Ici, c'est le bois qui est le matériau roi et les formes de la salle sont celles d'un navire, chalutier ou baleinier selon l'imagination de la clientèle.

Partout, de petits détails de décoration sont disséminés pour parfaire l'ambiance. Coffre au trésor dans un coin, échelle de coupée le long d'un mur, cordages et palans sur la cloison voisine ou tonneaux utilisés comme table de fortune, le cadre des Bateliers permet un dépaysement complet. D'ailleurs, avant l'entrée, le ton est donné : une fresque est peinte sur un mur extérieur symbolisant une scène de pêche tandis que les menus sont affichés à l'intérieur d'un gouvernail… Logique pour un établissement qui privilégie les poissons sur sa carte : « On travaille effectivement beaucoup les fruits de mer et les poissons, du lac comme le Lavaret, mais surtout les poissons de mer ».

Alors, les appellations des plateaux de fruits de mer eux-aussi jouent le jeu. De la table des officiers à l'assiette des bateliers en passant par le plateau grand large ou son petit frère, le côtier, tout est là pour rappeler le concept de la brasserie. Et avant de goûter aux mets proposés, l'apéritif sera accompagné d'amuse-bouche servis dans des… coquilles Saint-Jacques ! Aussi si les Bateliers sont au bord du lac, le chemin est bien court jusqu'au grand large. Il suffit de bien ouvrir les yeux sur l'intérieur de la brasserie pour quitter les sommets alpins et se transporter à tire d'aile dans les embruns marins… L'illusion est parfaite !