La fusion des trois établissements date de 1995 et a donné un nouvel élan à l'école dauphinoise : «Auparavant, les trois écoles étaient indépendantes, voire concurrentes» explique Lucie Belchior, proviseur qui maîtrise parfaitement l'évolution de ce contexte particulier puisqu'elle avait été auparavant et durant quatre années, proviseur adjoint au Clos d'or... Elle ne peut donc que se féliciter de ce regroupement : «Nous avons effectivement ce privilège d'avoir une école sur trois sites. Ca crée beaucoup de vie, beaucoup de richesse et cela nous permet d'accueillir 800 élèves tout en gardant une taille humaine». Surtout, cette multiplicité des locaux offre un panel de formation complet, du C.A.P. à la licence : «En fait, nous correspondons parfaitement au lycée des métiers que Jean-Luc Mélenchon, notre secrétaire d'Etat, souhaite mettre en place».

Un hôtel d'application

Parallèlement, les élèves bénéficient d'un cadre parfaitement approprié à leur épanouissement. L'internat par exemple, qui peut accueillir 236 personnes, est organisé en petites chambres de quatre lits réparties dans six bâtiments organisés autour d'une placette. Chaque élève peut ainsi, en fonction de ses disponibilités, accéder directement à sa chambre. L'école est également dotée d'un amphithéâtre entièrement équipé en multimédia, de différents restaurants et, chose plus rare, d'un hôtel d'application. Les formations dispensées vont donc du CAP cuisine ou restaurant à la licence commerce et vente, grâce aux relations tissées avec l'université Pierre-Mendès-France, déclinée en deux options : management des unités hôtelières et direction d'unités de restauration. Entre les deux, le choix est multiple. Les élèves peuvent ainsi suivre un B.E.P. hôtellerie-restauration ou alimentation option pâtisserie, avant de s'engager dans la préparation d'un bac professionnel (concernant la filière alimentation option pâtisserie, la filière jusqu'au bac professionnel sera ouverte à la rentrée prochaine). Mais le BEP peut aussi déboucher sur une première technologique d'adaptation qui ouvre ensuite les portes sur le Bac technologique hôtellerie. Au niveau supérieur, deux BTS sont également préparés dans cette école internationale hôtelière de Grenoble : tourisme ou hôtellerie. Tous les titulaires de diplômes peuvent alors suivre des mentions complémentaires sur une année avec trois options différentes : sommelier, traiteur ou accueil réception. Il existe enfin une formation complémentaire d'initiative locale de maître fromager.

Un portefeuille de stages complet

Cette offre très étendue n'est pas le seul atout de l'établissement isérois, dont le qualificatif d'international est loin d'être un vain mot. L'ouverture au monde participe à la notoriété de l'école. Grâce à un professeur de cuisine qui parle le japonais, de jeunes Nippons venant de Nagano, Omiya, Nagoya, Mito ou Hamamatsu, sont accueillis chaque année pour découvrir la cuisine et la culture française. Mais les élèves profitent également de cette notoriété en suivant des stages à l'étranger, que ce soit en Grande-Bretagne, en Autriche, en Espagne ou en Italie.
Seulement, l'international n'est pas tout et les responsables de l'école souhaitent également que leurs élèves découvrent l'ensemble de la chaîne hôtellerie-restauration : «Nous offrons un portefeuille de stages complet, qui peut aller de la cafétéria à l'hôtel 4 étoiles. Partout en fait où il y a un vivier d'emplois. L'important est que nos élèves puissent parfaitement se situer sur le marché du travail et donc orienter leurs études en fonction de leur goût» souligne Jean-Claude Godon. Le chef de travaux insiste également sur l'esprit d'ouverture qui règne au sein de l'établissement. Ainsi, en partenariat avec le GRETA Alpes-Dauphiné, des sessions de formation continue sont également dispensées au grand public sur des thèmes allant de l'œnologie à la connaissance des produits.

Des concours heureux

Quant aux élèves, ils ont maintes occasions de quitter le strict cadre de l'école. La semaine du goût en est une annuelle, durant laquelle ils se déplacent dans les écoles primaires de la ville de Grenoble afin de préparer des exercices avec les jeunes enfants. Mais il en est une autre, plus originale, qui se déroule au quotidien : chaque jour, sur les ondes de Radio France Isère, une émission de 2 minutes est présentée par un étudiant ou un professeur qui aide ainsi à la connaissance des champignons, des vendanges ou des fruits et légumes de saison...
La qualité de la formation dispensée dans cette école hôtelière internationale de Grenoble peut aussi se mesurer à l'aune des concours culinaires auxquels participent les élèves. L'an dernier par exemple, Eric Simonin s'est classé premier à la bourse Evian-Badoit des jeunes créateurs d'entreprise, Cyriel Zaetta a obtenu le deuxième prix au concours général en bac technologique hôtellerie, Laurence Picoloto était 2ème du concours de cuisine et des arts de la table de Monaco, tandis que, conjointement, Sandrine Lopez et Valérie Four emportaient la palme à un concours similaire en Italie....
Décidément cet établissement isérois, si parfaitement enraciné dans le patrimoine grenoblois, n'a pas fini de faire parler de lui. Et la rénovation actuelle des sites Lesdiguières et Clos d'or, destinée à lui donner le visage du modernisme, l'ancrera solidement dans ce XXIème siècle naissant : riche passé et avenir prometteur sont loin d'être antagonistes.